赖少其与陶天月，摄于1974年，背景为赖少其、师松龄、陶天月、林之耀正在创作的大幅套色版画《淮海战歌》
1959年2月，赖少其从上海调任安徽，担任中共安徽省委宣传部副部长，之后补选为安徽省文联主席、党组书记，开始领导安徽文艺界工作，由此结识了已经在安徽美术界小有名气的青年陶天月，并留下了较深的印象。陶天月后来还清楚的记得：赖老来到安徽后，不到4个月就派人把我调入了文联创作组，我便跟随他开始了大版画的创作历程。这一年的11月，经中共安徽省委决定，由赖少其负责北京人民大会堂安徽厅的总体设计和布置装饰。赖少其根据省委“总体设计要重艺术，不重富贵，造价要低，艺术效果要好，总理已指示，要加快施工，中央要提前使用”的原则，亲自构思了体现徽派特色的设计要点和装饰方案，将“徽派版画”作为重要元素融入其中并精心组织相关人员创作，陶天月成为以赖少其为首的版画创作团队的得力干将。20世纪70年代，赖少其（右4）与陶天月（左4）、鲍加（左5）、师松龄（右1）、林之耀（左1）等安徽画家们在安徽博物馆前合影。
为圆满完成安徽厅的装饰任务，赖少其倡导和带领版画创作组中的安徽中青年艺术家张弘、郑震、师松龄、陶天月、周芜、宇夫、易振生、丁少中等人深入生活，前往安徽黄山和淮北等地体验生活，首创大型版画，集体创作了套色木刻《淮北变江南》（后改名《节日的农村》）和《旭日东升》《黄山后海》《黄山宾馆》《陈村水库》等作品，用于北京人民大会堂安徽厅布置陈列。这其中大部分作品陶天月都参与了创作，据陶天月后来回忆，在创作《旭日东升》时，赖少其委派他在安庆振风塔上写生长江附近的全景，因为塔层较高，上下耗时又不方便，陶天月当时虽然口渴难耐，但为了又快又好的完成任务，仍然一直坚持到晚上才下塔。这件小事也从侧面体现了赖少其对陶天月写生功底的信任，以及陶天月认真与执着的艺术创作精神，为他日后的成就埋下伏笔。人民大会堂安徽厅布置完成后，受到党中央、国家领导人和安徽省委领导的称赞，并被确定为人民大会堂的主要接待厅。旭日东升（赖少其、张弘、陶天月、周芜、师松龄合作，1960年，155cm×92cm）
黄山宾馆（郑震、周芜、宇夫、陶天月合作，156cm×92cm，1960年）
陈村水库（陶天月、易振生合作，90cm×136cm，1960年）
1966年，赖少其在“文化大革命”中成为安徽省第一批被批斗的对象，全家被临时安排居住在两间各十几平方米的泥地草屋中。这时的很多人都对赖少其避之不及，而正值盛年的陶天月却不顾个人前程，仍不时偷偷前去探望赖老，赖少其特别嘱咐陶天月给他带点石头，让隔离在家不能进行版画创作的他可以钻研一些篆刻艺术。在“文革赋闲”期间，赖少其刻制了数百方印章，其中以1970年所作最多，石头不够用，就在家中的竹椅、把手上刻，后自订《无逸室印谱》，意为“不可一日闲逸”。陶天月的“雪中送炭”，让赖老在那几年被隔离审查的严冬岁月中感到难得的丝丝温暖。期间，赖少其还为陶天月治印数方，勉励他坚定信心，继续进行文艺创作。患难识人，泥泞识马。终其一生，陶天月都秉承着这种真诚善良、助人为乐的高贵品质。
1974年，文革中被打倒的赖少其恢复党组织生活，他立即拿起刻刀与画笔，重新负责并参与版画集体创作，他再次找到陶天月，和师松龄、林之耀等一起到淮河流域治淮工程现场和淮北煤矿体验生活和写生，亲自参与构图、调色和修版，合作创作大幅套色木刻《淮海战歌》（原名《治淮工地》）和《淮海煤城》。1974年，赖少其在淮北煤矿体验生活。
《淮海战歌》（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作，1974年，107×91cm）
《淮海煤城》（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作， 1974年，70×164cm）
1975年，赖少其又组织师松龄、陶天月、林之耀、张志赴西安、延安、大同、太原、大寨等地参观写生，体验生活，把握时代，之后合作了大幅套色木刻《淮北人民学大寨》（又名“金色的秋天”）刊载于《安徽日报》。1975年，赖少其（右3）、陶天月（左1）、师松龄（左2）、张志（右1）、林之耀（右2）前往西北采风，在西安大雁塔前合影。
1975年，赖少其（右2）与陶天月（中）、林之耀（左1）、师松龄（左2）、张志（右1）在延安塔前合影。
1975年，赖少其（左2）与陶天月（左1）、林之耀（右2）、师松龄（右1）在大同云冈石窟前合影。
陶天月后来在他的《大寨初冬》写生稿上补记道：一九七五年十月，以赖少其为首版画创作组一行五人到大寨采风。早上，赖老指示我将大寨全景画下来，以作创作参考，当时天上下着鹅毛小雪，甚为严冷，呵笔画成此幅，后观之，甚喜。二零零八年九月补记之，天月。大寨初冬 （陶天月作 1975年 69×46cm）
金色的秋天（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作，1975年，167×92cm）
这一年，赖少其有感于陶天月与爱人孔瑗在困难时期互帮互持、相濡以沫的感情，为他们题写了鲁迅诗一首相赠，书文曰“十年携手共艰危,以沫相濡亦可哀;聊借画图怡倦眼,此中甘苦两心知。”这幅字后来就常年悬挂于陶天月的客厅中。
1976年，为纪念时任国务院副总理、外交部长的陈毅元帅在1963年带领外国使节游览黄山的场景，赖少其与师松龄、陶天月、林之耀合作创作大型套色木刻《陈毅吟诗》，既表现了陈毅“儒将”的风采，又反映了黄山的雄伟气势。陈毅吟诗（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作， 1976年，129×92cm）
1976年，陶天月在黄山的写生稿
1977年，赖少其与师松龄、陶天月、林之耀由安徽荻港沿长江顺流而下到达江苏江阴，实地写生，并至徐州淮海战役纪念馆观摩，参阅了二千多张历史照片，创作了反映中国人民解放军渡江战役题材的大型套色木刻《渡长江》，后改名为《百万雄师过大江》。后来陶天月2006年在赖少其艺术馆参加活动时回忆道：《百万雄师过大江》创作素材的积累，整个团队就用了一个多月的时间，我们沿着渡江战役战场从九江、荻港、江阴、一直到盐城大丰，回顾战斗场景和写生，然后又去到徐州，参观“淮海战役纪念馆”的历史照片和枪炮、担架等实物，力求画面的真实与具体。那时条件艰苦，晚上住在小旅馆里，有次赖少其自掏腰包请大家去小镇上的公共浴池洗澡，澡池里飘着一层厚厚的灰白油灰，赖少其丝毫没有高干的架子，毫不在意的和大家一同洗浴，陶天月见状就连忙将油灰撇掉一层，大家享受着难得的休闲时刻。有一次赖少其晚上病倒了，第二天还坚持一大早起来，与创作团队一起上山看早晨的长江，观察颜色的变化。陶天月说：赖少其的这种严谨的创作态度和体验生活的方法，让他受益终身。百万雄师过大江（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀，1978年，191×110cm）
这一年的9月13日，为纪念毛主席逝世一周年和视察马钢二十周年，赖少其与师松龄、陶天月、林之耀合作大幅套色木刻《毛主席视察马钢》刊载于《安徽日报》。有趣的是，这件作品中的毛主席的形象是以陶天月作为模特来完成的。画面中毛主席站在马钢的炼钢炉前，身着军大衣，一手拿着柳条帽（安全帽），另一手夹着香烟，香烟的烟灰还未掉落。陶天月说：烟灰不掉这个细节很微妙，是为了表现毛主席抽的香烟烟丝也是掺有烟梗的普通香烟。整件作品从整体到细节的把握，既表现了毛主席神采矍铄的形象，又体现了他亲民节俭的品质。毛主席在马鞍山（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作，1977年，96×91cm）
说到陶天月严谨的创作态度，还有一个小插曲。据赖少其夫人曾菲回忆：1978年，赖少其带领陶天月等上黄山写生期间，对于松树的形象不太满意，于是说出气话：创作组每人在3天内最少要画一百颗松树。在结束了3天的写生后，陶天月拿着101幅松树的写生稿敲开了赖少其的房门，赖少其很是惊喜，问起如何在短时间里完成任务的，陶天月说，这几天没怎么睡觉，白天写生，晚上就思考松树的形态，进行艺术创作与组合，收获很大。赖少其对曾菲感慨道：一个成功的艺术家不仅需要天分，更需要勤奋的精神。1978年，陶天月创作的黄山松系列写生组稿
1979年，赖少其组织师松龄、陶天月、林之耀到淮河、皖西写生，集体创作反映淮南煤矿的大型套色木刻《淮河之晨》（入选一九八零年全国美展），反映皖西农业水利工程的《丰收赞歌》（原名《大别山下》，入选一九七九年全国美展）。《淮河之晨》表现的是连通矿山与城市的淮河大桥的建设场面。赖少其带领着陶天月等经常凌晨就去建设现场实地写生，主要是为了观察淮河中朝霞与河水的颜色变化，后来为了省事，他们有几次就直接住在了桥洞里；《丰收赞歌》则反映了淠史杭水利建设后，老区人民秋天丰收喜悦的欢快场面，艺术地概括并体现了社会主义新农村建设大发展的火热场景。
《淮河之晨》（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作，1979年，61×128cm ）
《丰收赞歌》（赖少其、师松龄、陶天月、林之耀合作，1979年，109×90㎝）
这一年，赖少其再次受安徽省委委派，第二次负责人民大会堂安徽厅的设计和装饰，他亲自布置了这批与陶天月等人合作的版画，同时将这批作品参加全国美展，这批大幅套色版画在展场引起轰动，被版画家李桦和古元称为“新徽派版画”而载入史册。这些分两次布置人民大会堂安徽厅的大幅套色版画，将西画色彩和对新安画派、古徽派版画的研究心得融入作品，使作品既有别于传统木刻，又不失民族气派，完成了“新徽派版画”的蜕变，从而奠定了安徽版画在中国美术界的历史地位。值得一提的是，陶天月作为创作团队的主要成员，先后两次都直接参与了人民大会堂安徽厅大幅版画的创作，可见赖少其对他的信任与欣赏。赖少其不仅带领陶天月等完成载入美术史册的“新徽派版画”，还时刻关心着他们的个人创作和家庭生活，这在1979年赖少其致师松龄、陶天月、林之耀的信札中可见一斑。信中谈及关于合作创作大型套色版画的一些修改意见，并鼓励说你们自己也应该搞一些创作，信的最后写道：小路（林之耀妻子）一定带着小孩来合肥了，小林（之耀）一定要忙一阵，希望老师（松龄）、老陶（天月）给他们大力帮助。小路身体较好，你们两位夫人身体都欠健康，望注意休息，不要太累。祝你们全家：大人小孩健康。
陶天月后来也说：赖少其不仅在艺术创作上给予我悉心指导，在家庭生活上也是处处关怀，所得稿费常多分给我们，因我的爱人身体欠佳，赖少其对我也是特殊照顾，在集体创作时常挤出时间让我请假回家照顾家庭，赖老是我为人为艺的榜样。1980年4月，陶天月随赖少其在黄山组织“中国版画家协会成立大会”，大会期间，组织举行“安徽版画观摩会”，赖少其及陶天月等安徽版画作者的作品受到了与会专家的一致好评。这一时期的赖少其已经开始进入了中国画创作的高峰，陶天月受到影响，也重新拿起毛笔，开始中国画创作。版画会议间隙，他们便在黄山进行写生创作，陶天月有感于盛会召开和黄山美景，绘制了一幅紫藤，赖少其观后甚喜，并为其题款。1980年，陶天月在黄山桃花溪写生
露湿结紫萝（陶天月作，1980年,102×68cm）题款：龙吟芳草绿，露湿结紫萝。天月同志在黄山桃花涧画，时在庚申四月，赖少其记。
之后，陶天月又帮助赖少其筹建安徽省书法家协会。1981年10月20日，安徽省书法家第一次代表大会在合肥开幕，赖少其当选为主席。在1985年召开的安徽省书法家第二次代表大会上，陶天月当选为驻会副主席兼秘书长，负责书协的组织工作，那时会员较少，陶老总是一个电话接一个电话的邀请青年书法爱好者入会，当年轻人稍有成就时，陶老也是不吝赞美，给予极大的鼓励。陶老说，参加书协工作后，自己也不得不开始学习书法艺术，正是这“勉强”之举，让陶天月的书法作品开始走进了千家万户。1986年，赖少其七十归故里，回到了广州。陶天月离赖老的现实距离变得遥远，但二人经过风雨洗礼二十余年的情感距离却没有改变，两人时有通信或通电，互寄贺年卡等，并通过各类艺术报刊了解对方的消息。1994年，在赖少其从艺六十周年暨八十寿辰庆祝活动举办之际，陶天月绘制《双清图》作为贺礼，画中的“梅骨兰风”，即是陶天月对赖少其的仰慕之情，也是陶天月清风高节的表现。双清图
2000年，一代艺术大师赖少其因病离世，陶天月向赖少其夫人曾菲女士发去唁电，字里行间透露着对赖少其的敬重和深切的悲伤：惊闻恩师赖老仙逝，万分悲恸，学生深感恩师昔日之教诲，一生难忘，学生向恩师之灵泣拜三叩。
2000年12月1日
之后的2005年，“赖少其艺术馆”在合肥市建成开馆，陶天月一直不遗余力的支持筹建工作，之后更是积极配合赖少其艺术馆开展相关工作。如今陶老也已仙去，而赖少其艺术馆策划展出的“新徽派版画名家纪念展——陶天月回顾展”正在续写着二人深厚的“师友之情”。
